木村鋳造所が導入した砂型積層3Dプリンター（注2）は、原型の製造を省略し、入力した3Dデータに基づき、薄い砂の層に樹脂を一層ずつ塗布して積層することにより、直接砂型を成形するため、砂型は1日で完成し、製品納期は大幅に短縮されます。また、一回のプロセスで数十個以上の砂型を同時成形可能という利点もあります。木村鋳造所は、溶解温度が1,400度を超える鉄系材料を用いた場合でも、砂の膨張を抑える技術を確立しており、製品形状に悪影響を与えません。

住友商事は、長年にわたり、木村鋳造所が製造する鋳造品の海外販売を手掛けてきました。今般のKFAへの出資を通じ、住友商事グループ内の自動車部品製造事業等とのシナジー効果を狙うほか、これまで構築してきた海外顧客ネットワークを活用し、建設機械、農業機械、産業機械等、幅広い分野における事業拡大を狙っていきます。

住友商事と木村鋳造所は、米国に加えて欧州やアジア地域での展開も進め、将来的には世界の関連産業の発展に貢献していきます。

（注1）砂型鋳造：砂で作った型に溶融金属を流し込み成型する鋳造法。

（注2）砂型積層3Dプリンター：薄い砂の層の上に樹脂等を一層ずつ積層し、3Dデータから立体的な砂型を直接造形する3Dプリンター。最終製品を直接造形する金属積層3Dプリンターと異なり、砂型製造以降のプロセスは従来型の鋳造法が用いられるため、試作品や補修部品であっても量産時と同等レベルの品質と機能を担保できる。

＜参考資料＞
■KFA概要
社名：Kimura Foundry America, Inc.（KFA）
所在地：米国インディアナ州
設立：2018年11月（営業拠点としての開設は2014年）
出資比率：木村鋳造所：65%　／　住友商事：35%
事業内容：砂型積層3Dプリンターによる鋳造部品の製造・販売